Money Trash - Ali Dia

A história que vos conto hoje passou-se em 1996, numa data que ficará marcada para sempre na memória de Graeme Souness e dos adeptos do Southampton, mas principalmente de Ali Dia.

A história começa com uma chamada telefónica de George Weah para Graeme Souness. Aparentemente, essa lenda africana, Melhor Jogador do Mundo para a FIFA em 1995, telefonou ao então técnico do Southampton para lhe falar do seu primo, um internacional senegalês e ex-jogador do Paris St. Germain que começava a despontar para o futebol, tendo inclusive bisado num jogo da sua selecção dias antes. Weah sugeriu que fosse dada uma oportunidade ao seu primo e Souness, confiante que tinha encontrado um novo diamante africano, concordou e ofereceu a Ali Dia um contrato de um mês.

Quase sem treinar com a equipa, Dia tinha a sua estreia pelos Saints marcada para um jogo de reservas, frente ao Arsenal, mas esse jogo acabou por não se realizar devido às fortes chuvas que tinham alagado o relvado e Dia viu adiada a sua estreia para o fatídico dia 23 de Novembro de 1996. Neste dia, o Southampton jogava frente ao Leeds United e Dia surgiu, surpreendentemente, na lista de convocados para o jogo.

Eis que chega, então, a estreia da jovem promessa senegalesa. Decorria o minuto 32 quando o mítico Matt Le Tissier sofreu uma lesão e teve de ser substituído. Sem que ninguém o esperasse, Souness chama Ali Dia e prepara-se para o fazer entrar em campo. Com o número 33 nas costas, o primo de George Weah cumpre, finalmente, o sonho de jogar na Premier League.

Este podia ser o início de uma grande carreira na maior liga do Mundo, mas não o foi. Foi sim o início dos 21 minutos mais desastrados que já haviam sido vistos num jogo de futebol profissional. Ali Dia corria com um jeito desengonçado em todas as direcções, sem saber que posição ocupar e qual o seu papel em campo. Para além disso, o senegalês tinha enormes dificuldades para controlar a bola e a sua visão de jogo e capacidade de passe eram inexistentes. Dia era tão mau que acabou por ser substituído aos 53 minutos. No final do jogo, o Leeds tinha conquistado a vitória por duas bolas a zero e Le Tessier teceu este comentário sobre o seu novo colega de equipa: "Ele corria pelo campo como o Bambi corria no gelo, foi muito embaraçoso ver aquilo."

Ali Dia compareceu no campo de treinos, no dia seguinte, para receber tratamento a uma lesão e, depois de abandonar as instalações, nunca mais foi visto por aquelas bandas.

Quem era afinal este jovem primo de George Weah?

Ali Dia era, de facto, um jogador de futebol senegalês mas não era assim tão jovem quanto isso, pois tinha já 31 anos de idade (nasceu em Dakar, a 20 de Agosto de 1965). Para além de ter enganado toda a gente com a sua idade, as mentiras de Dia não ficaram por aí. Descobriu-se mais tarde que Weah não era primo de Dia nem tinha telefonado a Graeme Souness. Essa chamada tinha sido efectuada por um seu amigo, que era também seu agente. Não fosse isto suficiente, Dia também nunca tinha sido jogador do Paris St. Germain nem tinha representado a sua selecção.

Na verdade, Ali dia tinha jogado em divisões inferiores de França e Alemanha e quando tentou a sua sorte em Inglaterra fez testes em modestos clubes como Port Vale, Gillingham e Bournemouth, sendo que todos lhe fecharam a porta. Antes de assinar pelo Southampton, Dia fez 1 jogo (como suplente) pelo Blyth Spartans, clube de uma divisão regional no norte de Inglaterra. Depois da experiência fracassada na Premier League, Dia jogou ainda por mais um clube regional, o Gateshead, tendo participado em 8 jogos e marcado 1 golo na sua estreia.

No total, Ali Dia jogou em 6 clubes e marcou 2 golos nos 17 jogos que realizou, durante os 9 anos de carreira!

Hoje em dia é recordado como um dos maiores flops de todos os tempos e aparece em número 1 nas listas "Top 10 rubbish footballers" do The Sun e "The 50 worst footballers" do The Times.

João P. Silva